Bauwerft: Blohm & Voß, Hamburg

Datum: 1943-1944/45

U 2552, U 2553, U 2554, U 2555, U 2556, U 2557, U 2558, U 2559, U 2560, U 2561, U 2562, U 2563, U 2564,:

Bauwerft: Blohm & Voß, Hamburg

Datum: 1943

U 3001, U 3002, U 3003, U 3004, U 3005, U 3006, U 3007, U 3008, U 3009, U 3010, U 3011, U 3012, U 3013, U 3014, U 3015, U 3016, U 3017, U 3018, U 3019, U 3020, U 3021, U 3022, U 3023, U 3024, U 3025, U 3026, U 3027, U 3028, U 3029, U 3030, U 3031, U 3032, U 3033, U 3034, U 3035, U 3036, U 3037, U 3038, U 3039, U 3040, U 3041, U 3042, U 3043, U 3044, U 3045, U 3046, U 3047, U 3048, U 3049, U 3050, U 3051:

Bauwerft: Deschimag AG Weser, Bremen

U 3052, U 3053, U 3054, U 3055, U 3056, U 3057, U 3058, U 3059, U 3060, U 3061, U 3062, U 3063, U 3064,

Bauwerft: Deschimag AG Weser, Bremen

U 3501, U 3502, U 3503, U 3504, U 3505, U 3506, U 3507, U 3508, U 3509, U 3510, U 3511, U 3512, U 3513, U 3514, U 3515, U 3516, U 3517, U 3518, U 3519, U 3520, U 3521, U 3522, U 3523, U 3524, U 3525, U 3526, U 3527, U 3528, U 3529, U 3530, U 3531, U 3532, U 3533, U 3534, U 3535, U 3536, U 3537:

Bauwerft: F. Schichau, Danzig

Datum: 1943-1944/45

U 3538, U 3539, U 3540, U 3541, U 3542, U 3543, U 3544, U 3545, U 3546, U 3547, U 3548, U 3549, U 3550, U 3551, U 3552, U 3553, U 3554, U 3555:

Bauwerft: F. Schichau, Danzig

Datum: 1943

Serien in Auftrag gegeben oder entworfen (letztere in Klammern), aber Bau bzw. Montage noch nicht begonnen

U 2565-U 2643, (U 2644-U 3000), (U 3696-U 4000)

Typverdrängung: 1621 ts aufgetaucht, 1819 ts getaucht
Abmessungen: 76,7 x 8,00 x 6,20 m
Motorenanlage: Diesel: 2 MAN; E-Motoren: 2 55W + 1 (für Schleichfahrt)
Höchstleistung: 4000 PS aufgetaucht, 4200-4800 PS + 226 PS getaucht
Höchstgeschwindigkeit: 15,5 kn aufgetaucht; 17,5 kn getaucht, 3,5 kn Schleichfahrt
Fahrstrecke: 15500 sm bei 10 kn bzw. 5100 kn bei 15,6 kn aufgetaucht, 365 sm bei 5 kn bzw. 110 sm bei 10 kn getaucht
Torpedorohre: 6 x 53,3 cm vorn; Torpedos: 23, oder 17 Torpedos + 12 Minen
Geschütze: 4 x 3 cm (2 x 2) oder bei einigen Einheiten 2 cm (2 x 2)
Besatzungsstärke: 57

Zweihüllen-Hochseeboot mit hoher Unterwassergeschwindigkeit. Admiral Dönitz billigte den Entwurf am 13. Juni 1943, und ein Bauprogramm über 200 Boote wurde in Auftrag gegeben; später sollte es 1.300 Boote überschreiten.

Das erste Boot vom Typ XXI, »U 2501«, kam am 17. Juni 1944 in Dienst. Durch Vorfertigen ganzer Sektionen wurde diese Baubeschleunigung erreicht. Sein interessantestes Merkmal war die hohe Unterwassergeschwindigkeit, die beträchtlich höher lag als die jedes anderen, damals im Dienst befindlichen konventionellen Bootes. Durch die Stromlinienform des Rumpfes und die gesteigerte Energieleistung der elektrischen Antriebsanlage kam diese Geschwindigkeit zustande. Eine Zweihüllen-Struktur wurde eingeführt, gebildet aus zwei übereinander gefügten Zylindern, verbunden durch eine leichte Außenbeplattung, um die Stromlinienform zu gewährleisten. Die Druckkörper bestanden aus 28 mm starken Flußstahlplatten, deren Stärke um die Luken herum auf 37 mm stieg. Um die Vorfertigung zu vereinfachen, befanden sich die Spanten an der Außenseite des Druckkörpers; sie waren besonders zahlreich und stark. Vom Durchmesser her war die obere Hülle die größere der beiden und enthielt die Wohn-, Maschinen- und Torpedoräume. Die Akkumulatoren sowie einige Brennstoff- und die Trimmzellen befanden sich in der unteren Hülle. Die Tauchzellen lagen im Raum zwischen der Außenhülle und den beiden Druckkörpern. Der Kommandoturm war vom "geschlossenen" Typ (um den Strömungswiderstand auf ein Mindestmaß herabzusetzen) und besaß zwei "versenkbare" 3-cm-Zwillingslafetten. Speziell entworfen wurden große Schwanzflächen, um Manövrierbarkeit und Stabilität zu verleihen und den Strömungswiderstand zu verringern. Anders als bei den vorhergehenden deutschen Booten lagen die Bugtiefenruder direkt unterhalb des Hauptdecks und konnten durch Drehbewegung auf einer vertikalen Achse eingezogen werden.

Diese besondere Rumpfform zusammen mit der Heckgestaltung verliehen dem Boot eine Schubleistung, die dicht am Wert von 0,65 lag, verglichen zu 0,45 bei konventionellen Zweischraubenbooten. Die maximale Einsatztauchtiefe betrug annähernd 150-200 m und die äußerste Tauchtiefe 330 m. Die geringste Schnelltauchzeit erreichte außergewöhnliche 18 Sekunden.

In Längsrichtung war der Rumpf in acht Sektionen unterteilt. Jede dieser Sektionen wurde komplett mit der gesamten Ausrüstung und elektrischen Verkabelung in einem anderen Produktionszentrum gebaut. Die einzelnen Sektionen wurden dann auf dem Straßen- oder Binnenschiffahrtsweg zu den Montagewerften gebracht, wo das Boot schnell zusammengefügt und fertig gestellt wurde.

Da die Walter-Turbine und der Diesel mit geschlossenem Kreislauf 1943 noch nicht einsatzfähig waren, benutzten die Deutschen für den Typ XXI eine Kombination aus normalen Diesel- und Elektromotoren, wobei zum erst einmal die Höchstleistung der Elektromotoren (4.200 PS aufgetaucht, 4.800 PS getaucht) die der Dieselmotoren (4.000 PS) überstieg.

Die Anzahl und die Energieleistung der neuen superleichten, leistungsstarken Batterien war besonders hoch. Zusätzlich zu den Hauptelektromotoren hatte man einen 226-PS-Elektromotor für Schleichfahrt eingebaut. Die Unterwasserantriebsanlage verlieh dem Boot eine Spitzengeschwindigkeit von 16 kn für eine Stunde Fahrtzeit, oder sie ermöglichte es ihm, mehr als drei Tage lang mit 4 Knoten zu laufen, ohne die Batterien aufzuladen oder das Boot zu durchlüften, da es mit einer Lufterneuerungs- und Klimaanlage ausgestattet war. Ein paar Stunden Schnorchelfahrt befähigten das Boot, wieder für eine weitere ausgedehnte Zeitspanne zu tauchen. Mit einer Brennstoffmenge von 250 ts überstieg bei Marschfahrt der maximale Fahrbereich über Wasser 15.000 Seemeilen. Die Innengestaltung lieferte so viel Bequemlichkeit wie möglich - die Boote waren für Unternehmungen von mehr als fünfmonatiger Dauer mit fast ausschließlicher Unterwasserfahrt entworfen -; denn zum erstenmal war ein Raum ausschließlich zum Abschießen der Torpedos bestimmt.

Die elektronische und akustische Ausrüstung war bemerkenswert. Typ XXI besaß Radar, dessen "versenkbare" Antenne im Kommandoturm untergebracht war, zwei Sehrohre, eine akustische Entfernungsmeßanlage und einen Teleskopschnorchel. Der Schnorchelkopf, umhüllt mit synthetischem Gummi (Buna), um die ausgesandten Suchimpulse des Radars zu absorbieren, war mit einem Kurzwellen-Radarortungs(Funkmeß-Beobachtungs-)gerät ausgestattet. Sonar und ein äußerst empfindliches Unterwasserhorchgerät 22, bestehend aus 48 Mikrofonen, waren in Kreisform am Bug unterhalb der Torpedorohre angebracht. Eine schäumende Substanz (»Pillenwerfer«) konnte durch zwei Vorrichtungen in das umgebende Wasser ausgestoßen werden, um im feindlichen Sonar falsche Echos zu erzeugen.

Die Unterwasserbewaffnung bestand aus sechs Bugrohren, drei auf jeder Seite, mit 23 Torpedos, alle im geräumigen Torpedoraum im Inneren des Druckkörpers gelagert. Als Alternative konnte eine unterschiedliche Anzahl Minen (durch die Torpedorohre auszustoßen) mitgeführt werden. Die Überwasserbewaffnung war auf vier 3-cm-Geschütze verringert worden; diese - ein neues Modell - standen nur in ungenügender Zahl zur Verfügung, so daß viele Boote statt dessen 2-cm-Geschütze besaßen.

1944 wurden zwei Varianten des Typs XXI entworfen. Vom Grundtyp unterschieden sich die Varianten XXI B und XXI C hauptsächlich in der Zahl und Anordnung der Unterwasserbewaffnung. Typ XXI B sollte weitere sechs im Bug gelegene Rohre erhalten, drei auf jeder Seite, die jedoch im Winkel von 00 zur Mittelachse des Bootes achteraus schossen. Bei der Variante XXI C mit einer geplanten Länge über alles von 83 m sollte es 18 Torpedorohre geben: sechs Bugrohre zum Vorausschuß und zwölf in zwei Gruppen zu je drei Rohren außer Seite, die wie bei Variante XXI B achteraus schossen. Die Entwürfe weiterer Varianten (XXI D, XXI E und XXI T) wurden studiert, kamen aber nie zur Ausführung.

Von Booten des Typs XXI ausgeführte Angriffe verliefen in völlig anderer Weise als die konventioneller Boote. Nach optischer Sichtung eines Zieles bzw. dessen Ortung durch Radar oder Unterwasserhorchgerät lief das Boot getaucht und mit hoher Geschwindigkeit auf Kollisionskurs, bis das Zielgebiet erreicht war. Ohne Benutzung des Sehrohrs konnten Entfernung und Peilung des Zieles mit einem hohen Grad an Genauigkeit durch Sonar und Unterwasserhorchgerät bestimmt und die Schußunterlagen in einem Feuerleitgerät berechnet werden. Ein Entkommen war mit hoher Geschwindigkeit in Tauchfahrt möglich, da das feindliche Sonar bei Geschwindigkeiten über 12-13 Knoten unwirksam wurde.

Diese außergewöhnlichen Boote waren nicht völlig fehlerfrei. Das Minimum an Strömungswiderstand unter Wasser war beim Entwerfen auf Kosten der Seetüchtigkeit über Wasser erreicht worden. Nichtsdestoweniger handelte es sich um den besten Typ eines einsatzfähigen Bootes, der während des Zweiten Weltkrieges gebaut worden war.